但巴士拉的椰枣商贩开始打听：铁路什么时候通到巴格达？

93年11月，叙利亚东部沙漠，代尔祖尔省。

这里年降水量不足120毫米，蒸发量是降水量的三十倍。

苏联专家87年勘探过地下水，结论是“有，但埋深大，含氟高，开采不经济”。

九黎来的水文地质队带来了不同的设备。

队长刘工，56岁，参加过毛里塔尼亚沙漠供水工程。

他在代尔祖尔待了四十天，走了三百公里，最后在地形图上一个不起眼的小凹地停下。

“打井。”他说。

叙利亚方面的工程师问：“这里？苏联人87年测过，含水层埋深520米，涌水量评估每小时不足15立方。”

刘工指着凹地东北侧的一条干涸河道：“46年航拍图显示这里有过季节性径流，苏联人测深点选在河道南2公里，岩性不同，我要打在古河道中心线。”

钻井打了两个月。

第63天，钻头在472米深处遇到裂隙带，泥浆泵压力骤降，钻具自由下落1.7米。

然后水涌上来了，不是苏联人报告里的“不足15立方”，是自流，初期涌水量每小时87立方。

含氟量1.9毫克/升，略超国标，但经简易处理后可达饮用标准。

消息传开，周围三十公里内的贝都因牧民骑着摩托，骆驼，甚至步行聚集到井场。

他们不关心什么铁路桥。

他们只想知道：这口井，归谁？

刘工坐在井架阴影里，和部落长老们喝了一个下午茶。

茶是阿拉伯红茶，加了豆蔻，煮了三遍。

他没讲国际法，没讲合同条款。

他只说了一句话：“井在这里三千年，我们只是找到了它，火车路过时会加水，你们可以卖水给火车。”

94年3月，代尔祖尔省东部部落联盟与“亚非铁路桥叙利亚段建设指挥部”签署协议：

部落联盟提供井点周边5平方公里土地的永久取水权，铁路方负责建造水塔，铺设输水管线，安装净化设备。

部落联盟获得铁路沿线指定站点的“优先供水商资格”，并获赠50台由九黎援助的光伏水泵。

协议签署仪式上，长老谢赫·穆罕默德用阿拉伯语致辞。

翻译把其中一段翻成中文：

“我父亲告诉我，法国人来这里，说要给我们修铁路，后来铁路只修到大马士革。我祖父告诉我，英国人来这里，说要给我们修输油管，后来油管只通到海法。”

他停顿，看向台下那群穿工装，晒得黝黑的亚洲面孔。

“你们说铁路会通到代尔祖尔。你们也带来了水。”

“我七十三岁了，我愿意等火车来。”

94年12月，西贡。

龙怀安在总统府听取了“亚非铁路桥”计划的三周年进展汇报。

截至1994年第四季度：

伊朗段：扎格罗斯一号隧道累计进尺8.7公里，二号隧道启动掘进，阿巴丹港铁路支线完成码头改造，已开始试运营，年吞吐量设计能力120万吨。

伊拉克段：巴士拉—纳西里耶段路基工程完成63%，巴士拉维修段已培训本地技工794人，首期30公里轨道开始铺设。

叙利亚段：代尔祖尔省东段选线完成，大马士革—阿勒颇既有线升级改造启动，沿线新凿深井7口，光伏水泵安装47套。

约旦，沙特，埃及段，进入勘测设计阶段。

北非延伸段（埃及—利比亚—突尼斯—阿尔及利亚—摩洛哥），已与五国签署合作谅解备忘录，首期重点工程，苏伊士运河铁路桥，进入可行性研究。

全线累计完成投资：31.7亿南元。

累计创造沿线国家直接就业岗位：4.8万个。

累计培训当地技工，工程师：1.2万人。

汇报结束，龙怀安没有马上说话。

他看着墙上那幅巨幅地图，从西贡到拉巴特的红色长线，已经不再是虚拟规划。

三年时间，它变成了一座座隧道，一截截铁轨，一口口水井，一张张培训证书。

“美国人问我们，修这条铁路的战略目标是什么。”龙怀安说，“欧洲人问我们，投资回报率怎么算，苏联人，现在是俄罗斯人问我们，是不是在搞新殖民主义。”

他停顿。

“你们猜我怎么回答？”

没有人接话。

“我说，目标是让两伊战争退役老兵，能种活他院子里的石榴树。 ”

他站起身，走向地图。

“回报率是那个老兵的儿子不必在十七岁穿上军装，而是可以去阿巴丹港开叉车，或者去德黑兰读铁路专科学校。”

他指着扎格罗斯山脉的位置。

“新殖民主义是强迫你买宗主国的商品。”

“我们是在强迫你卖自己的椰枣，自己的藏红花，自己的磷酸盐矿石。”

“强迫你相信自己能养活自己。”

他转过身。