他随即转向张仲景，深深一揖：“张太医，舍弟失礼，万望海涵。”

张仲景摆摆手：“无妨。若我一命，真能换得陛下与太子妃安康，臣甘愿赴死。”

“可惜……死，换不来药。”

朱高炽重重点头，忽又抬眼：“张太医，这疫病……当真全无解法？”

张仲景垂眸沉吟，指尖无意识摩挲着药囊边角。

朱高炽心头一跳——有迟疑，就有转机。

他立即俯身追问：“太医但说无妨！只要有一线可能，刀山火海，我们也去闯！”

张仲景终于抬眼，声音低而沉：“臣年轻时云游四方，在河西一处古寺，得遇一位退隐老药工，授过一方——专治顽瘴恶疫，见效奇速。”

“但药性烈如烈火，体虚者服之，恐肝胆俱焚。”

“若能寻一味辅药，缓其锋芒、导其药力……或可救人于垂危。”

“此药若得，再配臣手中方子，陛下与太子妃，尚有一搏之机。”

朱高炽眼睛霎时亮如星火：“如此良方，怎不早提？早知如此，我即刻遣人翻山越岭去找！”

“快说！是什么药？”

张仲景吐出四字，字字千钧：“百年肉苁蓉。”

朱高炽一怔：“百年肉苁蓉？”

张仲景颔首，语气斩钉截铁：

“对！只要寻得此药，臣尚有五成胜算，能稳住太子妃与陛下性命，拖过这场劫。”

朱高炽急问：

“这百年肉苁蓉，究竟在哪儿？”

张仲景缓声道：

“此物在大明境内几近绝迹，只生在极西草原深处，或西域沙海腹地的荒漠戈壁之间。”

“若真要觅得，怕只能往西域、北境以西那片风沙之地去寻了。”

朱高炽一听，心头一沉，肩膀顿时垮了下来。

北边草原，是大华铁骑盘踞之地。

大明与大华多年交恶，朝野尽知。

再看西域——察合台汗国眼下早把大明当摆设，反倒是频频向大华递帖、通商、结盟。

想从这两处弄来百年肉苁蓉？无异于虎口拔牙。

更别说朱棣如今昏睡不醒，他们几个皇孙手无实权，贸然派人越境，稍有闪失，谁担得起这个干系？

正迟疑间，身后传来一道低哑却清晰的声音：

“那就派最得力的人去找——哪怕踏碎关山、散尽金帛，也得把这味药给朕抬回来！”

朱高炽三兄弟猛一回头，齐齐怔住。

“爹！”

“父皇醒了！”

“快扶父皇坐稳些！”

三人抢步上前，围拢床前，仿佛漂泊已久的船终于望见灯塔。

朱棣靠在软枕上，面色灰白，呼吸微促，却眼神如钉，直直望向张仲景：

“张太医，你点的这味药，朕亲自督办，必给你追到手。可在这之前——太子妃与陛下，一条命也不能丢。”

张仲景拱手垂首：