魏延也站起来："这是什么道理！"

董昭脸色涨红："胡说！丞相绝无此意！"

"那为何要主公带兵入朝？"庞统问，依然很平静，"若只是入朝谢恩，主公一人前往，或带几个随从即可。何须三千精兵？"

董昭张口结舌，说不出话来。

因为庞统说的，确实是事实。曹操要刘度带兵入朝，确实有扣留人质的意思。

"所以，"庞统转向刘度，"统以为，这个时候，主公不能离开荆州。"

刘度沉吟片刻，点了点头："士元所言有理。"

他看向董昭："董公，并非度不愿入朝谢恩。实在是荆州局势未稳，度不敢离开。还请董公回禀丞相，度会上表朝廷，说明情况。待荆州平定，度自当亲赴许都，面见天子。"

董昭知道，再争辩也没用了。

他只能拱手："既如此，下官会如实禀报丞相。"

但他心里清楚，曹操听到这个消息，会多么愤怒。

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但庞统还没有停。

他走回案前，拿起一支笔，在纸上写了几个字。

"主公，"他说，"统有个建议。"

"你说。"

"既然我们不能入朝，那就上表说明原因，"庞统说，"但光是说明原因还不够，还要表明我们的忠心。"

"如何表明？"

庞统把写好的纸递给刘度："请丞相发兵南下，与我们合力平定荆州。"

堂内又是一片哗然。

刘度接过纸，看了一眼，眼中闪过一丝赞赏。

他明白了庞统的意思——这是在反客为主。

"诸位，"庞统转向众人，"主公既为荆州牧，自当平定荆州。但现在襄阳、江夏还在曹军手中，凭主公一己之力，恐难平定。不如上表朝廷，请丞相发兵南下，我们在前，丞相在后，合力扫平荆州境内所有敌对势力。"

"好！"甘宁第一个站出来支持，

"对！"魏延也说，"我们愿为前驱，只要丞相肯发兵！"