赵参将接过信的时候面色绷紧，当着众人的面拆开，看了一遍之后脸色松了半分，又绷了回去。

批复的内容不长，意思很明确：假知府周某、师爷王某，押解进京，斩首示众。

永生教一案交由刑部大理寺会审，所有牵连人员查明身份后另行处置。

淮北知府一职，新派官员不日抵达。御批末尾专门提了一句——“女医江容笙及其同僚，赈灾有功，着记档，回京另有赏赐。”

批语落款是“燕临亲笔”。

消息在营地和城里传得很快。粥棚那边干活的人听说之后都松了一口气。

几个蹲在棚子角落喝粥的老头一边搅着碗里的粥一边说：“总算换人了。这回该是真的吧？”

旁边的人拍了拍他的肩膀：“这回是皇上亲自派的，谁敢糊弄？”

新知府张知恩是在批复到达后的第七天到的。

他比预想中年轻一些，大约四十出头，中等身材，方脸宽额，穿一身半旧的青色官袍，袍角洗得发白，但熨得平平整整。

他进城的时候没有带仪仗，只带了一个老仆和一个书箱，在城门口下了马，先没去衙门，先到粥棚和诊棚这边来站了一圈。

没有摆架子，也没有喊话，就站在棚子外面，看了大概一盏茶的功夫。看见有老太太颤巍巍地端粥碗，他顺手扶了一把，然后继续往前走。

赵参将得到消息后出来迎他，他摆了摆手说先不急，先看看城里的情况再说。

那天下午他一个人在城里走了大半天，把粮仓、药铺、城门、水井都走了一遍，最后在天快黑的时候去了知府衙门，站在门口看了一会儿那块旧匾额，然后推门进去了。

第二天一早，张知恩让人在城门口贴了一张告示。告示写得很简短，大意是说：即日起淮北城内所有粮食统一登记管理，按户按人发放，不准囤积。

城内药铺由县衙统一协调药材价格，不准抬价。

城外各乡有灾情可报至县衙，三日之内必有人回复。落款处盖着新换的知府印，朱红色的，印油还没干透。

诊棚那边的事情渐渐多了起来。

天气转暖之后，之前受寒的病人开始咳嗽和发热，虽然不比时疫严重，但人一多起来还是忙不过来。

江容笙每天天不亮就起来，把前一天剩下的药渣清掉，重新备好新的药材，从辰时看到酉时，中间只有吃饭的时候歇一歇。魏必馨在旁边帮忙打下手，递药材、翻脉案、帮病人挽袖子。

崔延序偶尔会过来，不是来问诊的，就站在诊棚外面看一会儿，有时会帮忙把病人搀到棚子外面通风的地方坐。

寒叶的腿好了大半，已经不用拐杖了，开始帮着去粮仓那边搬东西。

他偶尔路过诊棚，探头喊一句：“今天中午有没有加菜”。

宣洱把祭坛里收出来的那批卷宗和药方整理成册，每天下午在衙门的偏院里抄录副本，抄好了送一份到江容笙手里。

有一天傍晚，江容笙收拾药箱的时候，发现抽屉里多了一小包干净纱布和一个新的小瓦罐，不是她惯用的那一个。

罐底下压了一张纸条，上面写着“我是药铺隔壁的，顺路送。”

字迹工整但陌生，像是临时借的笔写的。她看了纸条，把瓦罐洗干净放好，没有多问，只是把罐子放在了日常用的那一排罐子的最边上。