陈狗子从门口探进半个脑袋，手中仍紧攥着那柄短刀，望见满墙典籍，下意识缩了缩脖子，将刀藏到身后：“这地方，比县衙还要气派。”

郑铁柱扛着铁锤从廊下走过，锤头险些撞上廊柱，他连忙侧身，将锤从肩头取下，抱在怀中。行经雕花窗棂时，他驻足片刻，望着棂上雕刻的蝙蝠捧寿纹样，看了许久，闷声嘟囔一句：“这物件，怕是值不少银钱。”

周远将长弓背在身后，立在庭院中央，仰头望着头顶天空。院墙高耸，隔绝了外界街巷，只余下一方方正正的蓝天。他取下长弓抱在怀中，斜倚廊柱，眯眼望着那片澄澈晴空。

李大憨蹲在鱼池边，望着池中红鲤游弋，伸手便去捞捉，鱼儿受惊窜开，溅了他一脸水花。他胡乱抹了把脸，憨厚地笑了起来。

孙大有坐在后门门槛上，解下腰间绳索缠在指尖，单眼望着院中众人，看了片刻，摘下蒙着另一只眼的黑布揉了揉，又重新蒙上。

宁娘从书房走出，行至正房门口，望见姐姐与姐夫并肩而坐，十指相扣望着窗外。她在门口静立许久，才拄着拐杖缓步走入，立在二人面前。

“姐夫。”

谢征抬眸看向她。

宁娘低下头，拐杖轻点地面，再抬首时，声音压得极低，仿佛怕被旁人听见：“姐夫……不对，侯爷，你往后，还会杀猪吗？”

樊长玉先是一怔，随即轻笑出声。她看向谢征，谢征亦回望她，四目相对间，谢征起身走到宁娘面前，蹲下身与她平视。

“会。”他语气笃定，“明日一早，便杀一头。”

宁娘眼中瞬间亮起光：“真的？”

“真的。你去问王管家，后院便养着猪。”

宁娘转身便要跑，到了门口又顿住脚步，回头望着他：“姐夫，你如今是侯爷了，杀猪，会不会丢人？”

谢征抬手，将她额前散落的碎发别至耳后：“侯爷也是凡人，凡人要吃饭，吃饭便要杀猪。”

宁娘盯着他看了半晌，忽然眉眼弯弯地笑了。她拄着拐杖快步跑开，杖尖叩击青砖，发出笃笃轻响，寻管家问猪去了。

樊长玉起身走到谢征身侧，伸手为他理了理衣领，紧了紧腰间玉带，又轻轻按了按他胸前鼓囊的衣料。

“武安侯，这是要去杀猪？”

谢征握住她的手，那双手依旧粗糙，指甲缝里的肉末洗不净，却暖意融融。他将她的手贴在自己脸颊，轻轻摩挲：“武安侯，也是你家的赘婿。”

樊长玉笑了，笑意明媚，一如当年在青禾县肉铺挥刀剁肉时那般爽朗。

窗外日头西斜，将整座侯府染成半明半暗的暖金。宁娘气喘吁吁跑回来，说管家回话，后院养着三头肥猪，个个膘肥体壮。谢征应下，明日一早便动手。宁娘嚷着要帮忙，说看过姐姐杀猪，知晓如何按猪腿。谢征笑着应下：“你按左腿，我按右腿。”宁娘喜滋滋伸出小拇指，谢征亦伸出小指，两根指尖勾在一起，郑重拉了钩。