几人凑在一起小声地讨论着，边说还边往叶戚那边看。

“大人神色这般凝重，咱们此刻上前献礼，怕是冲撞了大人心绪，先退一退吧。”

“不如等宴席气氛松快些再来，现下看着大人心事重重，贸然凑上去反倒失礼。”

“大人或许是在思虑公事，咱们还是暂且莫上前打扰。”

正在他们讨论的时候，旁边又来了几个举子，看他们的样子似乎也是去向叶戚献诗的。

果不其然只见他们凑过来，压低声音询问道：“步兄，叶大人怎么回事？看起来似乎心绪不佳？”

步骋也压低声音回道：“应该是在思虑朝堂上的事情，咱们还是待会儿再去叨扰大人吧。”

“原来如此。”

几人明了地点点头，偷偷地又瞟了眼叶戚，见人正抻着脑袋，一副沉思的模样，敬佩地感叹了一声。

“不愧是六元及第的奇才，天赋冠绝当世，如今身居主考之位仍事事殚精竭虑，我辈当真是望尘莫及。”

其他几人纷纷点头赞同。

然此时的叶戚从思绪中回神，目光扫过热闹的宴席，随即扶额长长叹了口气。

这宴席怎么还不结束啊，当初他作为举子参加的时候，似乎没那么长时间吧？

而他这声叹气，清清楚楚地落入了人群中时刻关注着他的那群举子眼中。

有人担忧开口：“大人这是.....”

有人叹气回答，“看这样子，怕是遇到什么棘手的问题了。”

步骋微微皱了皱眉头，袖中拳头缓缓紧握，心中渐渐做出了个决定。

就在叶戚思考要不要提前结束这个鹿鸣宴时，旁边有人走了过来，抬眼看去，是副主考丁大人。

丁大人笑眯眯地在他旁边落座，闲聊道：“方才席间不少人私下谈论您当年六元及第的旧事，个个满眼向往，都将您视作毕生榜样。”

叶戚淡笑道：“六元及第不过侥幸罢了，我年纪尚轻，阅历尚浅，前路还有许多要学，万万不敢当众人楷模。”

丁大人立马道：“大人不必自谦，古往今来像您这般年少成名又行事公允的，寥寥无几，这群少年能以您为楷模，是他们的福气。”

叶戚笑笑没说话，丁大人也不再说，端起酒杯与叶戚碰杯而饮。

喝了会儿酒，又闲聊了些其他无关紧要的话题。

丁大人道：“刚才瞧大人神色不佳，可是在想念家中之人？”

叶戚也没有否认，笑道：“分别月余，想念得紧。”

丁大人脸上的笑越发深，提起酒壶给叶戚的酒杯填满酒，“分隔一月换谁都会惦念，好在今日宴席落幕，便能卸下重担团圆。”