他的声音比刚才更低、更哑：“我儿子后来发了烧，没有银子请郎中……就去了。我老伴受不了这个打击，没过多久也走了。就剩我一个人了。”

江彬沉默了很久，然后开口说：“老伯，如果有一个机会，能让孔家付出代价，你愿不愿意站出来？“

老王头终于转过头来，他的目光落在江彬脸上，浑浊而苍老，但那双眼睛里，在这一刻，有一种什么东西正在重新亮起来。

那是一种已经被压了太久、几乎要熄灭了的微光。

“你是谁？“他问，声音依然沙哑，但比刚才多了一丝警惕。

“一个想掀翻孔家的人。”

老王头盯着江彬看了很久，像是在辨认他是不是孔府派来试探他的人，又像是在掂量他说的话有几分可信。

然后他开口了，声音很低，低到几乎只有他自己能听见：“你说真的？真的能掀翻孔家？”

江彬没有立刻回答，他沉默了一下，看着老王头那双浑浊的、却在这一刻忽然变得明亮起来的眼睛，然后坦诚地开口：“我不敢保证一定能掀翻孔家，但我可以保证——我背后的人，有这个能力。”

“他让我来查孔家，就是要在证据确凿的时候，把孔家连根拔起。“

“你背后的人是谁？”

江彬沉默了一下，然后开口道：“不可说，该知道的时候，你会知道的。”

老王头很久很久都没有说话，最后他开口了，声音沙哑而颤抖：“我愿意。只要能替我的儿子讨个公道，我这条老命……不要了。”

江彬伸出手，轻轻拍了拍老王头的肩膀，然后站起身来，走出窝棚。

院子外面，钱宁已经在等着了。

他看了江彬一眼，像是已经猜到了什么，但没有多问。

两人并肩往村外走了一会儿，江彬开口说了一句话：“让兄弟们准备一下，三天之内，我们要把人带走。”

钱宁点了点头，随即安排下来。

三月初三这天夜里，江彬和钱宁带着上百个锦衣卫和第一批被孔家迫害过的百姓，悄然离开了柳河庄。

队伍在夜色中沿着田间小路向北行进，绕过曲阜城，登上通往京师的官道，一路向北。

没有人点灯，没有人说话，只有脚步声和马匹偶尔打出的响鼻声，在春夜的寂静中显得格外清晰。

走在最前面的是江彬，骑马走在队伍的侧前方。

他的腰背挺得笔直，目光望着北方，望向他即将带去的那些证据，望向他即将面对的那场风暴。

走在队伍后面的是钱宁，他骑在马上，不时回头看一眼曲阜的方向。

月色清冷，照在曲阜城墙上那几面在夜风中微微摆动的旗帜上，那些旗帜上的“孔“字在月光下若隐若现。

钱宁收回目光，心里那个一直在翻涌的念头终于落了下来——孔家，等着吧。