冯保站在殿门外的台阶上，远远看见高拱的轿子在宫门口停下。

这位新任司礼监掌印的脸上看不出什么表情。

他只是微微侧了侧身，对身后的小太监吩咐了一句：“去通报太后，高阁老求见。”

小太监跑进去了。

高拱下了轿，整了整袍服，一步步走上汉白玉台阶。

他的腰挺得笔直，步子不快不慢，每一步都踩在正中间——这是他当了五年首辅养出来的气度，哪怕明天就不是了，今天还是。

冯保迎上来，躬身行礼：“高阁老。”

高拱看了他一眼。

就是这么一眼——冯保的笑容里有种东西让高拱胃里发酸。

太恭敬了。

恭敬到了嘲弄的地步。

一个月前冯保见了他还要绕着走，现在站在乾清宫门口迎他，姿态放得比谁都低。

高拱没搭理他，拂袖进了殿。

乾清宫正殿比他记忆中空旷。

朱翊钧坐在龙椅上，身子被那张巨大的御案衬得格外瘦小。

十岁的天子穿着明黄常服，双脚悬在椅子上够不着地，正歪着头跟身边的太监说什么。

龙椅后方，一道竹帘垂下来。

帘后隐约能看见一个端坐的身影。

李太后。

高拱深吸一口气，撩袍跪下，行三跪九叩大礼。

“臣高拱，叩见陛下。”

朱翊钧坐直了身子，眨了眨眼，看向旁边的冯保。

冯保轻声提醒：“陛下，高阁老有事奏禀。”

“哦。”朱翊钧点了点头，“高阁老起来说话。”

高拱直起身，没站起来。