至于这一去要多久，什么时候能回来——朝廷没有说，将军心里也有数。"

李靖的手指在案沿上轻轻叩了一下，指节敲在木面上发出一声短促的闷响。

他没有反驳，因为他知道古月孟德说的是实话。

他沉默了一会儿才重新开口，声音比方才更沉了一些："先生，我想托你一件事。"

他说完这句话之后停顿了一下，像是要确认自己接下来的话是否真的要说出口。

等了好一会儿才继续道，"陈塘关这边的防务，我要交给左千户。军中的事务他都熟悉，平日里操练也是他在管，交给他我放心。"

古月孟德微微点了点头，目光落在自己面前那杯已经凉透的茶上，没有接话。

李靖继续说道："陈塘关这些年来虽然偏安一隅，但这一次我走了之后，东面海上的水族、西面流窜的散兵游勇、还有那些被战乱赶过来的流民——他们不会因为我不在就不来。

左千户能管得住兵，但管不住人心。我想请先生留下来，替我看住陈塘关的根基。"

他说到最后几个字时声音比方才更低，像是要把那四个字一个一个地放到桌上确认它们放稳了。

古月孟德抬起头来，目光与李靖对视了片刻。

他开口时语气不高不低，像是在说一件早已有了答案的事情："将军放心。我在这里住了几年了，不会走。"

他说得很平淡，没有刻意加重语气，也没有多余的承诺，但李靖听完之后肩头那层紧绷的线条像是被什么东西轻轻松了一下。

门外传来一声极轻的响动，像是有人碰了一下门框。

古月孟德侧头看了一眼——廊下的阴影里站着一个少年，穿着一身青灰色的短打，手里端着一壶刚烧开的热水。

他站在门槛外侧，没有进来，也没有出声，像是已经站在那里听了一会儿了，听到两人说完话才慢慢探出半个身子，将热水壶放在门内的矮几上，然后退回了廊下的阴影里。

他的动作很轻，放下水壶时没有发出磕碰的声响，退回廊下之后便安安静静地站在那里，像一棵长在墙角的矮树，不引人注目，却也不显得突兀。

李靖的目光在那少年身上停了一瞬。

那少年的身形看着有些眼熟，他想多看一眼，但那少年已经退到了灯光照不到的暗处，只留下一道模糊的轮廓。

李靖没有多看，收回目光，将案上那卷帛书卷起来收进袖中。

古月孟德端起那杯已经凉透的茶又喝了一口，放下杯子时动作很轻。

他没有回头去看廊下的少年，但那少年放下水壶退回去时他微微侧了一下头，像是确认了一下什么，随即又转回去看着李靖。

李靖站起身走到窗前，推开半扇窗子。

夜风从窗口灌进来，将他案上那卷未收好的地图吹得边角翻了一下。

他望着远处夜色中那些模糊的屋脊轮廓，声音比方才又低了几分：