现在，他站在这条船上，脚下稳稳当当，船晃他也晃，像是长在了甲板上。

“二哥。”

朱棣从身后走过来，手里拿着一块干饼，掰了一半递给他。朱樉接过来，咬了一口，硬邦邦的，硌牙，但他嚼得津津有味。

朱棡也走了过来，手里那碗粥已经喝完了。他靠在桅杆上，仰头看着头顶的帆，忽然说：“你们说，南洋到底是什么样的？”

常升不知道什么时候醒了，凑过来插嘴：“我听说，南洋那边热得要命，一年四季都是夏天，稻子一年能收三茬。那边的树上结的果子，咱们见都没见过，有的像鸡毛掸子，有的像刺猬，闻着臭吃着香。”

“你吃过？”朱樉问。

“我哪吃过，我也是听说的。”常升挠了挠头，“不过沈掌柜说，南洋最值钱的不是粮食，是香料。什么胡椒、豆蔻、丁香，运回咱们大明，价格能翻几十倍。”

朱棡想了想，说：“南洋那些小国，兵不强马不壮，但一个个都富得流油。金银珠宝堆成山，香料象牙装满仓。关键是，他们自己守不住，谁拳头大谁就能抢。”

朱樉眼睛一亮：“那咱们去了，不就是捡现成的？”

“哪有那么容易。”徐膺绪不知什么时候也走了过来，手里那卷书已经合上了，“南洋虽然小国林立，但彼此之间也有联盟。你打一个，可能惹来一帮。再说了，海上行军不比陆地，补给、风向、潮汐，哪一样都得算准。不然还没到地方，自己先饿死了。”

冯诚拎着空桶走过来，把桶往甲板上一放，大咧咧地说：“怕什么？咱们有曹国公带队。南洋那些小国，船还没咱们一半大，炮还没咱们一半多。真打起来，一轮齐射过去，他们就得举白旗。”

几个人你一言我一语，聊得热火朝天。

朱棣一直没有说话。他靠在船舷上，望着远处的海面，眼神里带着一种不属于这个年纪的沉稳。

朱樉注意到他的沉默，拿胳膊肘捅了他一下：“老四，你咋不说话？你对南洋不好奇？”

朱棣转过头，看了他一眼，淡淡道：“好奇。但我更好奇的是，咱们去了之后，能不能站住脚。”

“站住脚？”常升愣了一下，“什么意思？”

“沈掌柜跑南洋跑了二十多年，每次去都要给当地土王交税、送礼物，才能平安做生意。那些土王收了钱，转头就翻脸，今天跟你称兄道弟，明天就敢抢你的船。”朱棣的声音不大，却一字一句说得很清楚，“可咱们去，不是做生意的，是去开疆拓土的。如果只是打几仗、抢点东西就跑，那跟海盗有什么区别？”

甲板上安静了一瞬。

朱棡点了点头：“老四说得对。大伯说过，南洋那么大，光靠抢是抢不完的。你得站住脚，得在那里建城、驻军、屯田，才能真正把南洋变成大明的南洋。”