酒道士眉头一皱，正要开口。李捕头没给他机会，往前跨了一步，靴底踩在那截断刀旁边，铁爪一抖，链子哗啦一声甩开，嗓门同时炸开：“还敢拒捕？拿下！”
这一声吼得广场四角的石墙都嗡嗡回响。跪在最前排的老婆婆被吓得一屁股坐在地上，香炉里的灰都跟着震了一下。
酒道士的反应也快。李捕头“拿下”两个字刚出口，他一把抄起地上那半截断刀，甩手就朝李捕头面门一掷，转身就走。李捕头侧头避过，断刀擦着他的耳朵飞过去，钉在身后一个刀手的刀鞘上，弹了一下掉在地上。
“追！”
黑脸汉子拔刀就往上冲。身后八个刀手分成两路，一路跟着黑脸汉子正面追，一路从侧面抄过去堵巷口。
酒道士趿拉着破草鞋，跑起来的姿势歪歪扭扭，看着随时要摔倒，但每一步都踩在追兵的节奏外面，黑脸汉子往左扑，他往右闪；刀手往右堵，他往左钻。跑到广场边缘时他一把扯下旁边摊位上挂的布帘，往后一甩，布帘兜头盖脸罩住追在最前面的两个刀手。两人手忙脚乱扯布帘的功夫，他已经拐进了西边的巷子。
李捕头跑到巷口时他忽然刹住脚，回头冲黑脸汉子喊了一句：“你们从东边绕过去堵他！这条巷子我熟，我来追！”
黑脸汉子刚扯掉头上的布帘，听见这话愣了一下。他明明看见人是往西跑的。他刚要开口提醒。剩下四个刀手已经跟着李捕头冲进了西巷。
菜市正是早市最热闹的时候。挑担的、摆摊的、讨价还价的、追小孩喂饭的，人挤人，摊连摊。酒道士一头扎进人群，左闪右挪，转瞬就不见了踪影。
李捕头带着人追出菜市场，看着酒道士消失的方向，停住脚步。然后他把铁爪从地上捡起来，在袖子上蹭了蹭蛋液，转身往回走。
“菜市人多，不能扰民。回去。”
黑脸汉子带着另外四个刀手从东边巷子绕了一大圈，满头大汗地赶过来时，李捕头已经在广场边上找了个茶摊坐下了。他面前搁着一碗凉茶，动都没动，袖子上的蛋液已经干了，凝成一片淡黄色的硬壳。他正用一块粗布帕子擦铁爪上的蛋液，动作不紧不慢，像是在擦一件古董。
黑脸汉子走到他面前，喘着粗气，把手里的缉拿令往桌上一拍：“李捕头，人跑了。铁轮教那边怎么交代？”
李捕头把铁爪擦完，挂在腰间，端起凉茶喝了一口。茶已经凉透了，他咽下去，把碗搁在桌上。
“交代什么？人我们追了，动手了，从广场追到西巷，从西巷翻墙追到铁匠铺，从铁匠铺追到菜市，追了整整三条街。跑了是他的本事，不是我们的过失。”
他站起来，拍了拍袖子上的蛋液干壳，干壳簌簌往下掉渣。
黑脸汉子把缉拿令拿出来看了看，对身后的刀手们一挥手：
“缉拿令贴到城门口。悬赏加到五两。持械拒捕，罪加一等。明天一早加派人手搜菜市周边。”
广场上的秩序又恢复了。木鱼声重新响起来，香火又旺了几分。跪在最前排的老婆婆把刚才吓掉的蒲团捡回来，拍拍灰，重新跪上去，额头贴上青石板。铜盆里的黄纸烧得正旺，火光照着她的脸，嘴里念念有词。
牛二见打杀帮的人去追就到人，觉得不解气。转身找了个没人的角落，从怀里摸出一个小布包。取出随身带的几味药：甘遂，艾叶，知心草叶。“牵牛大法师，牛哪里得罪你了？你要是其它意思也就罢了，咱们井水不犯河水。但你们当众把人当牛耍，你那弟子站了七天七夜，怪辛苦的——我帮你犒劳犒劳他。”
他把前两味药揉碎，搅匀。最后他把艾叶展开，把混合粉末均匀地撒在艾叶内侧，卷成一根手指粗的艾条，用粘胶粘住边角，做成一炷香。
他捏着这炷香，凑到鼻尖闻了闻。艾叶的清香盖住了甘遂的苦味和知心草的草木味，闻起来就是一炷再普通不过的艾香。他把香用油纸包好，塞进袖口，站起来拍拍膝盖上的土。
“行了。”他说，然后走出死胡同，往率土广场的方向走去。
率土广场在重华城正中心，原本叫承天门广场，后来改名率土广场，取“率土之滨，莫非王臣”的意思。广场北边是原来的六部衙门，如今大多改作他用；南边是一排茶楼酒肆，旗幡招展，人声鼎沸。广场正中央搭了一座法坛，三尺高，青石垒的，坛面铺着黄绸。法坛正中摆着一张石座，座上站着一个人。
那人单脚独立，另一条腿盘在站立腿的膝弯处，双手合十，双目紧闭。他穿着一身灰白色的麻布僧袍，赤着脚，脚踝上系着一根红绳，红绳上拴着一个小小的铜铃。风吹过，铜铃不响，那人的身体纹丝不动，稳得像一尊石像。
石座前面，密密麻麻跪了几百号人。有男有女，有老有少，有穿绸袍的富商，有穿粗布短褐的力工，有抱着孩子的妇人，有拄着拐杖的老翁。他们五体投地，额头磕在青石板上，嘴里念念有词。有人往石座前放铜板，有人供上香花净水，有人把写了心愿的黄纸烧在石座前面的铜盆里。
石座后方侧立着两个庄严肃穆的童子，举着一丈高的芭蕉扇，左扇写“安静凝神”，右扇写“精舍指迷”，混着香烟，袅袅升上半空。
牛二混在人群里，没有往前挤。他靠在广场边一棵老树上，抱着胳膊，远远地看着法坛。
他的目光从石座上的弟子身上扫过，又扫过跪拜的人群，扫过那两个打扇子的童子，扫过石座上后面那座挂着“法师驻跸精舍”匾额的大堂。
他在看风。
广场上的风是从女儿湖方向吹过来的，贴着湖面往北刮，过了湖岸那道矮堤，在广场上空打了个旋，然后分成两股，一股往东边的巷子里灌，一股往西边的茶楼酒肆吹。法坛的位置，正好在这个旋的正中间。风从法坛正面吹过去，会把烟吹往大殿方向；风从法坛侧面吹过去，会把烟吹往人群方向。