刘大郎转过身，脸上挂起笑，“家父粗人，不懂衙门规矩。两个弟弟又年轻气盛，张押司莫怪。”

他走到刘东青身后站定，“张押司有什么要问的，只管问。我知道的一定说。不知道的，也不敢乱说。”

张三郎点点头，请他坐下又重提那三百亩田的事。

刘大声音不高，像是说一桩陈年旧事，不急不缓，“张押司有所不知，刘家和冯家，四十年前就是世交。”

“这话说起来得有三十五六年了，冯老太爷那年带着冯娘子，到城东张家庄喝喜酒，也不知怎的就跟张家订了亲。冯家在临河乡有千亩良田，陪嫁了五百亩。”

他顿了顿，看了他爹一眼。

刘东青脸色阴沉，却没插话。

“冯娘子嫁进张家之后，因张家营商，不擅农事。那五百亩田又是嫁妆田，除两百亩捐了永宁庵，剩下的三百亩便一直由冯家旧仆管着。”

“后来冯老太爷过世，旧仆散了，田不能没人管。冯娘子想起我刘家三代都是倾脚头，在临河乡有几处粪肥池子，最晓得怎么养田，就把田交给家父。”

刘大朝刘东青的方向偏了一下头，“家父接手之后，也只是代管。田还是冯娘子的田，租还是佃户交的租，刘家只拿管佃钱，不过手地租。”

“两税、杂税和差役钱，每年也都如数交给县仓，没有一笔拖欠。当然了，张押司与我姐夫严押司有交情，我刘大也不敢瞒您。”

“我刘家这些年把一些下田养成了中田，中田养成了上田，田等变了，本该及时去户房注籍。”

“可家父那几年身子不好，我又年轻不懂事，拖来拖去就耽搁了。张押司若是查户房田等底册，恐怕还是老账旧田等。”

“这事是我刘家做得不妥当，今天当着张押司面，我把话撂在这儿：该补的赋税，一文不少。该改的田等，改日我就回去查实了呈报。”

他说完垂下手，退后半步，又恢复了方才那副恭谨模样。

刘东青这才开口，声音比方才软了几分，“张押司，我刘家三代人伺候大田，比伺候人都上心。冯娘子信得过我，把田交给我管，那是两家几十年的交情。”

“您要是觉得不妥，大可以去查。临河乡的老佃户，随便找一个问问，看我刘家有没有亏过冯家一粒粮。”

张三郎靠在椅背上，“临河乡老佃户，我自会去问。今日请刘翁来，就是想把事情问清楚。既然刘家管佃有来由，那我自然没有话说。”

他指尖在案上轻轻敲了两下，像是在权衡什么。

片刻后，他瞥了眼刘大，沉吟着挤出丝笑容，“田等变更之事，我也不能徇私。不过，刘家这些年养田确实费了心力，田虽养好了，肥力也耗了不少。”

“这样，改日我派人去临河乡走一趟，实地看看那几块田的肥力。若地力确已透支，便暂不定为常等，权且记作暂升田，仍按原等收税。待地力养回来，再作计较。”