李石头一骨碌爬起来，拉上自家的滑雪板就往外跑。

校场的一角，雪堆被清理出了一片空地。

几堆巨大的篝火烧得正旺，橘红色的火光在夜色中跳跃，驱散了不少寒意。

几百个新兵和轻骑营的卒子围成了一圈，正眼巴巴地看着最中央的一条汉子。

那汉子身材矮小，皮肤黢黑，正是在鄂尔浑河畔一箭射断伯颜帖木儿帅旗的夜枭营神射手——黑蛋儿。

“黑队长，再给咱们露一手呗！”

“是啊，队长，给新兵蛋子们讲讲，怎么在马上开六石弓！”

底下的军汉们大声起哄。

黑蛋儿黑红的脸上挤出一丝笑，也不废话。

他缓缓伸出右手，只见他的右手食指和中指齐根断去，只剩下三个指头。

这原本是一双残废的手，但在九边军汉的眼里，这却是不折不扣的军功章。

“别瞎起哄！”

黑蛋儿指了指自己的断手，声音沙哑，

“老子这手，是去年在土木堡被胡人的弯刀砍废的。弓拉不开了，刀也握不稳。按大明旧例，老子这种废人，只能回乡等死。”

校场上顿时安静了下来，不少老兵红了眼眶。

“但大帅没嫌弃老子！”

黑蛋儿眼神陡然变得无比锐利，他左手抓起那张黑色的六石大弓，右手那仅存的三个指头死死扣住牛皮护指，猛地发力！

“嘎吱——！”

整张大弓被他用一种近乎怪异但极度稳健的姿势拉成了满月。

“大帅说了，指头断了，手腕还在！手腕废了，肩膀还能顶！只要心里那股子杀胡狗的气没泄，大明就没有废人！”

黑蛋儿在狂风中大喝一声，指尖骤放。

“嘣——！”

弓弦爆鸣，精钢箭矢瞬间穿透了风雪。

五十步外，一个用冰块雕成的箭靶应声粉碎，化作漫天冰屑。

“好——！”

校场上爆发出震天的喝彩声，李石头把巴掌都拍红了。

“小子，看清楚了吗？”

黑蛋儿收起长弓，走到李石头面前，拍了拍这新兵单薄的肩膀，“在关外，冷不怕，怕的是骨头软。只要跟着侯爷，大口吃肉，大碗喝酒，早晚有一天，侯爷带我们去踏平那些胆敢犯边的敌人！”

“跟着大帅！打天下！”

李石头扯着脖子大喊。

“对！跟着侯爷打天下！”

“等老子立了功，回乡娶媳妇，买地！”

军汉们围着篝火，嘻嘻哈哈地大喊着。

有的老兵拿着酒袋，说着说着抹起了眼泪，想起了关内的老娘。

但更多的新兵则是按着刀柄，满脸都是对未来的狂热与期望。

在这冰天雪地的塞外冬营里，大明九边最强悍的一颗颗种子，正在这熊熊烈火中，悄然生根发芽。

深夜。

新城新修的水泥敌楼内。

秦烈独自立在窗前，看着下方星星点点的篝火，手中拿着一封刚刚拆开的密信。

那是听风网从京城加急送来的暗报。

信上的字数不多，但每一个字，都重逾千钧。

“石亨大肆培植私党，已隐有尾大不掉之势。天顺帝朱祁镇深感威胁，于内廷频繁召见太监曹吉祥，言语间，对石家多有猜忌、怨怼之意。”

秦烈将密信放到油灯上点燃。

火舌瞬间吞噬了信纸，将黑色的灰烬卷入窗外的风雪中。

夺门之变的功臣们，终究还是开始狗咬狗了。

朱祁镇那个自私且多疑的性子，容得下他秦烈在外拥兵自重，只是他没办法而已。

但是他绝对容不下石亨在京城只手遮天！

夺门之变时的蜜月期，已经过了。

大明关内，用不了多久，怕是又要掀起一阵腥风血雨。

秦烈靠在椅背上，思索着。

京城越乱，对他而言，时间就越充裕。

只要手握这支千锤百炼出来的铁军，天下再大，谁也奈何他不得。

秦烈转过身，将那燃尽的纸灰拂去，冷笑道：“石国公，你可千万别死得太快了，本侯在漠北，还等着看你的大戏呢。”