“正好这些苦菜还没收拾，我闲着也是闲着，帮您择菜、洗菜，傍晚一并腌上。”

一句话，瞬间让院里的人都有了台阶下，方才剑拔弩张的气氛缓和大半。

张婶心里欣慰又无奈。

她叹了口气，走到灶台边拿出陶制腌菜坛子。

“好孩子，真是委屈你了。”

另一边，张强依旧守在竹椅一旁，见凤霞正要拿胭脂盒子，连忙伸手拿起，递到她手中。

他目光温柔，语气毫不掩饰地夸赞：“霞儿，方才翠浓都说，经你一收拾，整个人都精神了不少。如今邻里姑娘都愿意来找你梳妆，往后家里也能多换些鸡蛋粮食，真是一桩好事。”

凤霞接过胭脂，眼角余光瞥了一眼埋头洗菜的阿禾，面上神色依旧从容，心底的戒备却并未放松。

她淡淡应声：“不过是顺手的活计。”

坐在石凳上的翠浓正对着铜镜，整理刚梳好的发髻，听见二人对话，笑着附和。

“可不是嘛，村里谁不羡慕凤霞姐姐。再过几日我定亲，全亏姐姐帮我拾掇体面。等事成之后，我给您送一把新韭菜来。”

凤霞抬手，轻轻理顺翠浓耳侧散落的碎发，轻声叮嘱：“定亲那日稳住心神，不必胆怯。”

张强又弯腰捡起一旁散落的木梳，递到凤霞掌心，一刻不离地守在她身侧。

院角，阿禾埋着头，一下一下搓洗着苦菜，水声哗哗。

她将菜叶分拣干净，沥干水分，递给一旁的张婶。

张婶一边往坛子里撒粗盐，一边频频看向一旁亲密的二人，心里暗自发愁。

她越发中意安分能干的阿禾，可自家儿子满心满眼都是凤霞，半点留意不到旁人。

张婶低声对着阿禾叹道：“这孩子，一门心思全放在她身上了。”

阿禾手上动作未停，垂眸低声回道：“缘分强求不来，婶子不必发愁。我只是搭把手干活，别的我不多多想。”

凤霞耳尖敏锐听见这番对话，握着木梳的指尖微微一顿，抬眼望向灶台方向，眼底的防备更深了几分。