但还不够。他需要更确凿的证据，需要知道具体的交易时间、暗号、接头人。

“继续。”沈砚舟的声音没有温度，他走回桌边，重新坐下，目光落在桌上的银锁片上，指尖无意识地划过冰凉的金属表面。

老陈再次举起了鞭子。

“我说………我说……！

她机械地回答着问题，吐出她知道或自以为知道的一切关于何三的零碎信息：何三常去的赌坊，他手下几个小头目，他们惯常偷窃的货栈……

但她确实不知道烟土的核心机密，关于来源、线路和最终买家，她一片空白。

地窖里只剩阿弃越来越微弱的呻吟和断续的、不成句的求饶。

沈砚舟始终坐在那里。

只有他微微收紧的下颌线，和偶尔瞥向小孩时眼底极复杂的幽光，泄露了他内心并非全然的冷酷。

他不断告诉自己：这是必要的。清正堂的安危，码头上千兄弟的生计，都系于此……………

不知过了多久，老陈看这女孩已经呼喊声微弱了下来，便停了手，走到沈砚舟身边，低声道：“少爷，差不多了。再打……恐怕就真没气了。看这样子，她确实只知道这些皮毛，核心的东西，何三没让她沾。”

沈砚舟的目光从桌上那银锁片上移开，看向奄奄一息的阿弃。阿弃耷拉着脑袋，气息微弱……

他沉默着，地窖里只剩下水滴声和阿弃痛苦的喘息。

终于，他站起身，走到阿弃面前。

女孩似乎感觉到了阴影的靠近，残存的本能让她的身体瑟缩了一下，却连抬起眼皮的力气都没有了。

沈砚舟伸出手，指尖拂开她的头发，再次露出那道月牙形的疤痕。

他的指尖很凉，动作却异常轻柔。

阿弃没有任何反应，仿佛已经失去了知觉。

他看了那疤痕片刻，又低头看了看自己左手手背上那道淡化的旧伤——那是多年前为保护一个人而留下的。

沈砚舟蹲下身，视线与她勉强睁开的、空洞的眼睛平齐。

“告诉我，”他的声音压得很低，几乎只有两人能听见。

“你额头上这道疤……到底怎么来的？仔细想，想起什么说什么。”