定安十二年夏。

桂陇州，桂中城。

程素年未着官服，打扮成一个普通商贩模样，独自穿行城西偏僻处。

一连穿过好几条巷道，或远或近跟在身后的人还未被甩脱。

程素年借着和路经的百姓问路，回头去看。

那几人惊慌失措飞快躲避，其中一人躲藏不及，在转角处飞出一抹青色衣角。衣摆绣三道暗红色织带，是县衙的衙役。三脚猫的功夫处处都是破绽。

程素年扫了一眼前方巷子，心生一计。往前疾行至拐角处，趁那几个衙役一时追不上的功夫，纵身翻越一旁院墙。

一墙之隔的外头，没一会儿果然跟上凌乱慌张的脚步声。

“人呢？！”

“刚才还在这儿呢！”

“你们怎么回事？四双眼睛都看不住一个人？！那可是京城来的大官，在朝堂上跺跺脚都能要人落脑袋的！知州大人的官阶还没他高呢！他要是在咱们眼皮子底下出了事，又或者在城里吃人，咱们几个连着家里人都得完蛋！”

“找！快找！”

脚步声很快分散开，往远处去。

破落无人的庭院中，程素年靠着院墙，因一句“吃人”而微挑的眉毛落下。想来昭安侯在京城散播的关于他的谣言，已先他一步到了桂陇州。

什么妖怪所生，什么以妖术蛊惑讨陛下欢心，又什么月圆月必要吃人，最喜忠良的血……

“简直荒唐。”