众人听了，先是一愣，随即轰然大笑起来。

湘云笑得直不起腰，指著屋里道：「我说什么来著！这呆子莫不是又犯了那「痴病』？前儿还要蕊官要唱什么「桅姮词』，今儿倒好，又添了个红衣妹妹！」

黛玉淡淡笑道：「这人就是个痴情种子，心里装的妹妹多著呢。」

宝钗看了一眼黛玉也说道：「袭人你也太较真了些，他那样的人，你与他置什么气？」

探春含笑道：「依我说，袭人就该冷他两日，才好叫他知道轻重。」

正说笑间，袭人忽然抽了抽鼻子，微微蹙眉道：「奇怪，这会子怎么一股子膻腥气？」

众人也纷纷嗅起来，李纨站在人后，登时脸上一红，原来是自己胸前的衣襟不觉已烟湿了一小片。她忙侧过身去，拿手里的团扇半挡著，口里含含糊糊说「我去看看兰儿」，说著便匆匆往廊后躲了。李纨回到房里，一颗心突突地跳，胀得跟两个熟透的瓜似的，又疼又痒衫子涸得湿漉漉一片。她小心从里头抽出两条特意垫著的汗巾子，只一拧，哗啦啦的直往下淌，滴滴答答淋了一地。

她心里头又酸又苦，暗道那杀千刀的冤家，一去就是二十日，连个影儿也不见。

昨儿晚上听说他回来了，也不知道夜里会不会往自己这边来。

又想到那大官人屋里那些娇滴滴的丫头，一个个水葱儿似的，哪一个不是花骨朵般的人儿？自己不过一未亡人，若是不主动些，只怕连一口残羹也分不著，不知多少日子才轮得到一回。李纨这心里，恰似滚油煎著块嫩豆腐，一面焦，一面烫。

想著自家这未亡人清白身子，如今陷在这泥淖里，羞得恨不能寻条地缝钻进去，直臊得耳根子火烧火燎。

可那心尖儿上，偏又爬出些见不得人的想头：大官人若他日步步高升，可还记得我这旧人？会不会一顶小轿抬了我去？

便是做小，强似在这府里守活寡！

呸，李纨你莫不是疯了，人家堂堂大官人，要什么样的女人没有，怎会娶你一个残花败柳？可……万一呢？

转念又怕：老父那关怎过？

贾府的脸面往哪搁？

园子里那些姊妹，背地里不知怎样嚼舌根！

一时间，愁肠百结，心乱如麻，身子都木了半边。

可猛可里骨软筋酥魂灵儿都飞了半截的滋味，又腾腾地拱上心头。李纨不由得夹紧了腿儿，暗啐了一口自家：

「既然已经走到这一步，身子也给了他，脏也脏了，堕落也堕落了，索性不去想了。这世上的事，想得再多也是白搭。能舒坦一日，便是一日。他若记得我，是我的造化；他若忘了，自家也认了！」想到这里，心里那火便腾腾地往上窜底下也跟著热了起来。

她咬了咬牙，赶紧把素云叫过来，吩咐道：「你去一趟大官人院里，跟他屋里的人说一一就说兰儿虽说水痘好了，可还有些低烧，夜里怕是不安稳，让他晚上好歹过来瞧一眼。」

素云应了声「是」，转身便去了。

李纨坐在炕沿上，手里攥著那条湿透的汗巾子，怔怔地望著门口，心里头七上八下的，盼著那冤家听见儿子病了，总该动一动脚才是。

这边宴席一起便热闹非凡。

那头贾母发话，道是今日不比寻常，定要叫凤姐儿痛痛快快乐上一日。

自家却懒怠坐席，只在里间歪著，与薛姨妈一处看戏。拣那合心意的果品菜肴，盛在描金小碟儿里，摆在炕几上，一边看著戏文，一边随意拈些入口，口里说著闲话儿。