传旨太监的话音刚落，苏知相便将手中茶盏重重搁在桌案，身形猛地挺直。
他抬眸望向传旨太监，语气里掺着几分急切，又藏着几分笃定：“陛下当真要于上午召见老夫？”
传旨太监躬身应答，语气恭敬：“回苏大人的话，陛下亲口吩咐，令您即刻入宫，前往御书房等候召见。”
苏知相捻了捻颌下胡须，心头顿时豁然开朗。
想来陛下召见，定然是为了上次晚朝他提及的那番言论——彼时陛下听得双眼发亮，神色格外激动，他原以为次日便会被传召，没曾想竟耽搁了两日。
正暗自嘀咕间，孙庆宗的身影忽然浮现在他脑海，苏知相嘴角当即牵起一抹浅笑。
前几日他特意打探过，陛下最为信任的孙庆宗，这几日也未曾被陛下宣召入宫。
这般一想，苏知相心底那点微小的落差瞬间消散，甚至隐隐生出几分自得。
嘿嘿，看来在陛下心中，终究还是最看重老夫的见解。
他低头瞥了眼桌案上没喝完的稀粥，不再浪费时间，端起碗盏，仰头猛灌两口，便将碗中稀粥尽数饮尽。
几滴粥水顺着唇角滑落，他抬手用衣袖随意擦了擦，朝着里屋高声呼喊：“老婆子，老婆子何在？”
苏老夫人闻声，急忙从里屋走出，手中还攥着一块帕子，语气带着几分嗔怪：“喊什么喊，这般毛手毛脚，哪有半分尚书大人的模样。”
“少啰嗦两句，”苏知相摆了摆手，指了指桌案上的半张杂粮饼，“把这半张饼包好，老夫路上垫垫肚子，陛下召见，万万耽搁不得。”
苏老夫人不敢怠慢，连忙取来油纸，细心地将半张饼裹好，递到苏知相手中，轻声叮嘱：“路上放缓脚步，莫要急躁，陛下素来宽厚，不会怪罪于你。”
苏知相接过油纸包，随手揣进怀里，又摆了摆手：“知晓了知晓了，快传侍女过来，帮老夫换上朝服。”
两名侍女闻声，连忙从偏房走出，躬身行过礼后，上前为苏知相整理衣袍。
苏知相挺直脊背，任由侍女为自己披上朝服、系紧玉带、戴好官帽，又抬手轻轻抚平朝服上的褶皱，低头打量一番自身装扮，确认无误后，才对传旨太监说道：“走吧。”
传旨太监应了一声，转身在前引路，苏知相紧随其后，脚步匆匆地踏出了尚书府大门。
府门外，马车早已等候就绪，传旨太监伸手扶着苏知相上车，自己则坐在马车外侧，扬声吩咐车夫：“启程，前往皇宫！”
马车轱轳滚动，朝着皇宫方向疾驰而去，苏知相坐在车厢内，从怀中掏出那半张饼，掰下一小块送进嘴里，慢慢咀嚼起来。
他一边进食，一边在心底盘算：陛下今日召见，必定是要深究那番话的细节，自己得好好梳理思路，务必将其中深意给陛下讲得明明白白。
没过多久，马车便抵达皇宫正门，苏知相走下马车，跟着传旨太监穿过一道道宫门，径直朝着御书房方向走去。
沿途遇上不少巡逻的侍卫和值守的太监，众人见了苏知相，纷纷躬身行礼，苏知相只是微微颔首示意，脚步丝毫没有停歇。
片刻后，两人便抵达御书房门外，值守太监见传旨太监归来，连忙躬身询问：“公公，苏大人，陛下是否在殿内？”
传旨太监摇了摇头，吩咐道：“陛下正在偏殿用膳，你先引苏大人在御书房等候，我去回禀陛下。”
值守太监应了声“是”，侧身做出请的姿态，恭敬说道：“苏大人，请进。”
苏知相抬步踏入御书房，目光快速扫过殿内陈设。
御书房内布置简约，一张宽大的龙案置于殿中，案上堆叠着不少奏折，旁侧放着一支毛笔与一方砚台，墙面悬挂着一幅山水字画，角落处摆着一盆青翠兰草，透着几分清雅。
他走到龙案旁的椅子边，并未擅自落座，只是静静伫立在旁，目光落在案上的奏折上，暗自思索起来。
陛下终究是年轻，睡眠充足，起身也偏晚，这个时辰才起身用膳。
不过这样也好，嘿嘿，正好老夫能借着这段时间，好好思索如何向陛下讲解那番话的深意，尤其是“七八七”解，务必让陛下一听就通透。
他抬手捻了捻胡须，眉头微微蹙起，开始在脑海中组织语言，一遍又一遍梳理思路，生怕讲解时出现半点疏漏。
不知过了多久，殿门外传来脚步声，伴随着太监清脆的通报声：“陛下驾到——”
苏知相连忙收束心神，挺直身形，朝着殿门方向躬身行礼，静静等候皇帝驾临。
朱林身着常服，身后跟着王智恩，缓步走进御书房。
他一眼便瞧见了伫立在旁的苏知相，脸上当即绽开笑容，快步走上前，开口说道：“啊，苏爱卿，你倒是来得挺早！”
苏知相躬身回禀：“呵呵，回陛下，臣也是刚到没多久。”
朱林笑了笑，并未多疑，转身走到龙案后方坐下，刚坐稳身形，便发觉苏知相依旧伫立在旁，未曾落座。
他眉头微微一蹙，转头看向身旁的王智恩，语气里带着几分责备：“哦，来人，给老尚书看座奉茶！”
“老尚书年事已高，身子骨比不上年轻人，你们这些人，怎就不知道多体谅几分？”
王智恩连忙躬身应道：“奴才遵旨，这就去安排。”
说罢，他转身对着殿门外喊了一声，值守太监连忙走进殿内，搬来一把椅子放在苏知相身旁，又快步退下奉茶。
苏知相再次躬身行礼，语气恭敬：“谢陛下恩典！”
朱林摆了摆手，温声说道：“苏爱卿不必多礼，快坐下吧。”
苏知相谢过陛下，缓缓走到椅子旁坐下，身形微微前倾，始终保持着恭敬的姿态。
片刻后，值守太监端着一杯热茶走进殿内，放在苏知相面前的桌案上，躬身退了下去。