消息传开，朝堂上下神色各异。

杨廷和心头存疑，总觉得里头有蹊跷。可翰林院上下竟如哑了一般，无人置喙。他亲自问询，只听一句句答得干脆：“看过苏大人的卷子，我们输得心甘情愿。”

这话一出，杨廷和顿时语塞。

若此前尚有一丝疑虑，如今连最较真的翰林都低头认输，他还能说什么？

不多时，吏部奉旨颁诏：擢升苏尘为翰林院待招。

刑部衙门内。

尚书与侍郎联袂登门，拱手笑道：“苏大人，恭喜高升！”

消息如风过林，刑部上下争相道贺。

苏尘初闻亦是一怔，要说欢喜，倒谈不上多浓烈……

这份榜首之名，恰恰照见翰林院的暮气沉沉。

真正能扛鼎治国的人，实在寥寥。

他望着朱红廊柱，心头微沉——

翰林院本该是国器所出之地，将来入阁拜相者，多半出于此间。

可若连问题都不敢正眼瞧，又怎能担得起江山托付？

他笑着向同僚拱手致谢，约好改日设酒小聚。

回到槐花胡同，谢丕已立在青藤小院门前，笑意盈盈：“我就知道，你定能入翰林！”

“恭喜苏兄！”

苏尘微微一笑，眉眼舒展。

两人闲话片刻，谢丕抱拳告辞。

他刚走不久，宫中便来了人——弘治皇帝亲至。

“臣，叩见皇上。”

“免了免了。”弘治皇帝摆摆手，径直踱进院中，“文章写得扎实。”

苏尘轻叹：“原以为会有些波澜，谁知满卷雷同，竟无一人另辟蹊径。”

弘治皇帝脚步一顿，神情微凝。

是啊，这不是吉兆。大明要的，不是只会背书颂圣的书生，而是敢揭疮疤、肯下刀子的干吏。

若将来把社稷交到这批人手上，下一代又当如何？

内阁三老已鬓霜染雪，六部尚书亦年近古稀……留给太子的班底，竟如此单薄。

眼下堪用者，似乎只剩一个苏尘。

可他还这般年轻……

弘治皇帝长长吁出一口气，仰头望向渐暗的天色，心头泛起一丝久违的苍茫。

……

夜色四合。

都察院一名御史自贵州星夜返京，直奔右都御史袁廷府邸。

“袁大人，您交代的事，查清了。”

袁廷略一皱眉：“何事？”

御史压低声音：“王守仁的事。”

“他在贵州，不，整个南疆——简直神乎其技！”

袁廷一怔：“此话怎讲？”

……

槐花胡同，青藤小院。

苏尘唤来魏红樱：“去请李梦阳过来。”

李梦阳匆匆赶来，面带疑惑：“老师，这么晚召学生，可是有要事？”

苏尘静默片刻，开口道：“空同，你怕是要动身去江西一趟。”

李梦阳一愣：“嗯？这是……”

他盯着苏尘，满腹不解：“老师，究竟为何？”

苏尘目光沉静：“我已向皇上举荐你与王守仁，共理江西。”

李梦阳猛然抬眼，愕然失语。