是程振邦。

他带着第二批渡湖部队赶到了。

沈砚之的嘴角微微上扬。

"传令正面部队——全线压上！"他喊道，"告诉程旅长，我们在铁路桥会合！"

"是！"

号兵吹响了冲锋号。尖锐的号声在战场上回荡，像一把利剑刺破了硝烟和雾气。沈砚之的部队发起了最后的冲锋——三千多人从正面、左翼、右翼同时向贺胜桥压上去，像三股洪流汇聚在一起，势不可挡。

北洋军的防线终于崩溃了。

桥头的守军看到后方被程振邦的部队切断，士气瞬间瓦解。一些士兵丢下武器投降，另一些则沿着铁路向西逃窜。沈砚之的部队和程振邦的部队在铁路桥东侧会合，两路人马汇成一股，向桥西的北洋军主阵地发起总攻。

程振邦骑着马冲到沈砚之面前，右臂上缠着新的绷带，脸上带着硝烟熏黑的痕迹，但眼睛里闪着光。

"砚之！我们到了！"

沈砚之握住他伸过来的手。

"你迟到了一刻钟。"

"湖面上的雾太大了，第二批差点迷路。"程振邦咧嘴笑了，"不过好在赶上了。你看那边——"

他指了指桥西方向。北洋军的旗帜正在从桥头的主阵地上撤下来，一队队士兵沿着公路向西撤退，乱成一团。

"追！"沈砚之一声令下。

部队沿着铁路桥向西推进。桥面上的铁轨被炮火炸得扭曲变形，枕木上到处是弹坑和血迹。沈砚之走在队伍的最前面，脚下的每一块木板都在他的靴子下发出沉闷的响声。他走过桥中央时，停了一下，回头看了看东面——

朝阳已经完全升起来了。金色的光芒洒在梁子湖的水面上，波光粼粼，美得令人心醉。湖面上还残留着一层薄薄的晨雾，像一条白色的丝带缠绕在水天之间。远处的树林、村庄、田野在阳光下清晰可见，炊烟从农家的屋顶上袅袅升起，像一幅宁静的田园画卷。

很难想象，就在半个小时前，这片土地上还充斥着枪炮声和呐喊声。

"砚之。"程振邦走到他身边，"想什么呢？"

"想山海关。"沈砚之说。

程振邦沉默了片刻。

"十二年了。"他说。

"嗯。十二年了。"

两人并肩站在铁路桥上，看着太阳一点点升高。身后的部队正在清理战场、收容俘虏、救治伤员。前方的道路还很长——武昌就在三十公里外，那里有更坚固的城墙、更多的敌人、更残酷的战斗。

但贺胜桥已经拿下了。

北方的大门已经打开。

通往武昌的路，就在脚下。

沈砚之深吸了一口气，转身走向桥西。

"通知全军，"他对钱慕白说，"休整两个小时，然后继续南下。"

"是！"

他迈开大步，沿着铁路向西走去。阳光照在他的背上，拉出一条长长的影子，一直延伸到远方的地平线上。

那里，是武昌的方向。

那里，是这场革命的最终目标。

他走了十二年，终于走到了这一步。

而他知道——

这还不是终点。

这只是另一段征程的开始。