“少帅怎么了？”马彪眼中闪过狠厉，“这北地，从来是谁枪多谁说了算！他陆承钧想改规矩？也得问问我手里的枪答不答应！”

号角声起，五营八百余人迅速集结。马彪翻身上马，正要下令出发，营门外忽然传来一阵骚动。

一骑飞驰而来，马上是个十六七岁的少年，穿着省城学生装，脸色苍白。他被带到马彪面前，声音发颤：“哥……哥！”

马彪愣住：“小杰？你怎么……”

“是少帅派人接我来的。”马杰从怀里掏出一封信，“少帅说……说请哥看看这个。”

马彪接过信，展开。信很短，只有三行：

“马营长：令弟品学兼优，省城师范校长赞其‘将来必为良师’。北地新建学堂，正缺此等人才。盼兄深明大义，莫让少年人无书可读，无路可走。陆承钧手书。”

信纸下方，还附了一张师范学校的成绩单，马杰的名字排在第二。

马彪的手开始发抖。他想起当年送弟弟去省城时，在破旧的马车旁，瘦小的马杰攥着他的衣角：“哥，我好好读书，将来回来教书，让咱们北地的孩子都能识字。”

那时他摸着弟弟的头说：“好，哥供你。”

“哥，”马杰声音带着哭腔，“少帅的人跟我说了……你要跟冯旅座造反？为什么啊？你不是常说，当兵是为了保家卫国吗？”

马彪张了张嘴，说不出话。

副官低声提醒：“营座，时辰不早了……”

马彪猛地回头，看向身后八百士兵。那些年轻的面孔，有的稚气未脱，有的饱经风霜。他们中有多少人的弟弟妹妹也在读书？有多少人的父母还在田里劳作，等着减税的好消息？

他忽然想起去年秋收，冯有才强征军粮，五营一个老兵家里断了炊，老母饿死。那老兵跪在他面前哭，他却只能说：“这是军令，我也没法子。”

真的没法子吗？

马彪闭上眼，再睁开时，眼里有了决断。他翻身下马，走到弟弟面前，将信仔细折好，塞回他手中：“小杰，回去告诉少帅……五营，听令。”

“营座！”几个冯有才的心腹军官急道。

马彪拔枪指向他们：“谁敢动，军法处置！”他转身，面向全军，声音洪亮，“弟兄们！我马彪今日说句掏心窝子的话——咱们当兵吃粮，为的是让爹娘姊妹过上好日子！可这些年，咱们枪口对着谁？对着交不起税的乡亲！对着卖不出货的商贩！这他娘的是什么保境安民？”

士兵们寂静无声。

“少帅要减税，要修路，要让咱们北地的孩子有书读！”马彪眼眶红了，“这样的人，咱们不保，去保冯有才那个喝兵血、刮地皮的混蛋？你们良心过得去，我马彪过不去！”

人群中有啜泣声。一个年轻士兵忽然举手：“营座！我听你的！”

“我也听！”

“听少帅的！”

声浪渐起，最终汇成一片：“听少帅的！听少帅的！”

马彪抹了把脸，翻身上马：“好！那咱们就去冯府——不是去造反，是去保护少帅，肃清叛逆！”

而此时，冯府门前，已是剑拔弩张。

陆承钧只带了三十人的警卫排，却如入无人之境，径直走到冯府大门前。府门紧闭，门楼上架着机枪，枪口黑洞洞地对准下方。