那天下午，叶楠溜达过来时，正巧看到王鹏在木牌下方补上的新注释。

字迹比之前更浅，也更为讲究，上面详细标注了一处新探明矿脉的方向、距离以及采掘现状。

叶楠站在木牌前看了一会儿，微不可察地点了下头。

他没多说什么，拍了拍衣袖上的灰尘，折返走回了自己的石屋。

入夏之后，赶来落脚的人一天比一天多。

聚居地南侧顺理成章地开辟出了几排新屋，全由灰石垒砌，格局与主干道两侧别无二致，间距精准，墙面平整。

女帝独自站在新挖的蓄水池旁。

池水清澈见底，池底铺满了洗净的粗沙，池壁经过灵力与重锤的交替夯实，没有半点渗漏的痕迹。

她弯下腰，捡起一根树枝探了探水深，确认池底清爽无杂物，这才转身顺着主干道走向石屋。

“水池底清理干净了，深度够用。”女帝站在石屋门外，语气清冷，“南侧新来的一百多号人，日常用口和洗漱尽够了。”

叶楠坐在屋里端着茶碗，应道：“辛苦了。南边的防御矮墙，进度如何？”

女帝微微抬眼：“已推进到低洼地边缘，与旧渠接上了。有剑一在那里盯着，出不了差错。”

“那就好。”叶楠喝了一口热茶，“秩序建立起来不容易，底子必须打扎实。”

入夜后的聚居地，少了白日的喧嚣，多了一分宁静。

叶楠沿着新屋之间的巷道缓步行走。

两旁的新墙早已干透，呈出均匀的浅灰色，窗洞边缘修削得平滑规整。

巷道深处的一扇窗洞里，有人点亮了一盏油灯。

黄澄澄的光线从窗洞透出来，在粗糙的地面上拉出一块边缘模糊的光斑，照亮了窗前的一小块碎石路。

屋里隐约传来妇女哄孩子入睡的哼唱声，还有汉子低声擦拭工具的摩擦声。

叶楠在光板外侧停了一瞬，并未打扰屋里的人，悄无声息地退回主干道。

走到岔道口，正巧碰上伫立在路边的剑一。

剑一怀抱长剑，目光遥遥望着锻造区那边冲天的火光。

“还没睡？”叶楠走上前去。

剑一侧过脸来，下巴朝锻造区扬了扬：“熔炉下午又加了两座，工人们加班加点呢。锻造区的产出，比上个月翻了一倍都不止。”

叶楠抬眼看着夜空中被火光映红的云层：“矿料还跟得上吗？”

“跟得上。”剑一拍了拍剑鞘，“旧防线的地下仓库里刨出不少存货，加上南边商队源源不断运进来的，足够挥霍到年底。”

叶楠站在岔道口侧耳倾听，除了铁锤击打的铿锵声，还能听到水流在暗渠里欢快奔涌的哗哗声。

新路的排水沟已经完美接入了主干道的主渠，环环相扣。