萧容辞已经三天没有合眼了。

从决定亲征的那一刻起，他就像一台上了发条的机器，不停地运转。调兵、点将、核查粮草、部署京城防务，每一件事都要他亲自过问。

他不是不信任别人。而是这个朝堂刚刚经历了一场大清洗，新上来的人，能力有，但经验不足。

老臣们又被他杀怕了，一个个缩着脖子，生怕多说一句话就人头落地。

能用的人，太少了。

"陛下，铠甲备好了。"贴身太监高德全小心翼翼地端着那副金色锁子甲走进来。

萧容辞接过铠甲，没有让人帮忙，自己一件件地往身上套。金属的冰凉贴着皮肤，让他的精神为之一振。

他走到铜镜前，看着镜中那个全身戎装的年轻帝王。

二十三岁。

太祖皇帝二十三岁的时候，已经打下了半壁江山。而他萧容辞到现在才第一次上战场。

迟了吗？

不迟。

他的手按在腰间的太祖佩剑上，剑柄上的龙纹硌着掌心，让他想起御书房里那幅太祖戎马图。

"太祖爷爷，您当年两万铁骑就敢横扫漠北。孙儿今日带十五万人，总不至于丢了您的脸。"

他在心里默默说了一句，然后转身大步走出寝宫。

午门外，旌旗如林。

十五万大军分列两侧，铠甲在晨光中泛着寒芒。将士们沉默不语，只有战马偶尔打着响鼻，铁蹄在青石板上刨动。

萧容辞登上午门城楼，俯瞰这支即将出征的大军。

他深吸一口气。

"将士们！"

他的声音借着城楼的高度和初秋的清风，传出去很远。

"朕知道，你们中很多人，从没打过仗。朕也没打过。"

下面的士兵们听到皇帝这句大实话，有些意外。

"但朕告诉你们一句话——北蛮人杀了我们的兄弟，占了我们的城池，糟蹋了我们的百姓！这口气，你们咽得下去吗？"

"咽不下去！"

回应的声音稀稀拉拉，不够整齐。

萧容辞不在意。他继续说："朕今天站在这里，不是以皇帝的身份命令你们去送死。”