亳州城内的指挥部里，黄维站在地图前面，两只手的指尖撑在桌沿两侧，俯着身子，目光落在地图上那道已经向南延伸了相当一段距离的蓝色箭头上。

那道箭头的头部，已经越过了淮北西面防线，距离淮北城墙所在的位置越来越近。

“没想到进展会这么快，杨伯涛这次倒是没有像以前那样磨蹭。”

他自言自语一般地说了一句。

与此同时，淮北城外约十公里的一处废弃砖窑里，十八军的临时前指设在窑洞最深处的干燥地面上，墙壁上挂着从乡公所里找来的旧地图，旁边用煤油灯和蜡烛交替照明。

杨伯涛坐在一张折叠马扎上面，左手的拇指和食指捏着一封从武汉行营发来的指令。

他合上电报纸之后，没有立刻说话，也没有下达任何指令，只是把纸页折好放进衣兜里，然后重新面向那张旧地图，目光落在淮北城墙外围标着虚线的那一圈标记上。

他不确定林平安到底在淮北放了多少人，但根据过去那些国军部队，同林平安几次交手的经验，他不太相信对方会把整条防线敞在这里等着人来捅。

然而命令是写好的，而且还是两道命令，分别来自战区司令部，以及武汉行营，老蒋亲自签发，态度可以说极为坚决。

他只能按着那页纸上的措辞，把前出的步兵连队继续向淮北方向推进，让炮兵阵地向前移一段距离，把射击诸元重新调整到能够覆盖城墙外沿的程度。

第二天的天色亮起来的时候，十八军的先头部队已经推进到了距离淮北城墙不到五公里的位置上。

亳州城里的黄维当天中午收到了杨伯涛发来的进展电报，电文上写着“先头连队已抵近淮北城防外围，未遇有效抵抗，部队正在展开侦察和射击阵地选择”。

把那份电报很快就被送到了老蒋在武汉行营的桌面上，老蒋看完之后，嘴角的弧度终于舒展开。

他放下电报靠回椅背，手掌在桌面上轻轻拍了一下。

“黄维的判断是对的，敌人确实在淮北方向没有多少兵力，杨伯涛这两天的推进已经说明了问题。”

“如果林平安的手里，真的有足够的两翼部队可以调动的话，他不可能看着咱们的部队，逼近淮北城墙而不做任何反应。”

“我看这个林平安现在也是在硬撑，只要我们的进攻保持住强度，他迟早要把伸出去的手收回去。”

何长官则看向老蒋说道：

“那要不要让杨伯涛再向前推一推，趁淮北方向的防线还没完全加固，直接试探城防工事的厚度？”

老蒋把电报推到桌面中央，点了点头：

“告诉黄维，让十八军继续保持推进，不要减速，也不要在中途停顿下来等着补给跟上，以营为梯队交替掩护前压，用速度来填补纵深上的缺口。”

黄维在收到这份转达指令之后，对参谋长说了一句：

“杨伯涛这次要是还磨蹭的话，我也不再替他兜着了，让部队继续跟进的命令直接发下去。”